A máquina de escrever, um dos equipamentos que a tecnologia forneceu à otimização das tarefas secretarias, foi a grande responsável pela instituição do Dia da Secretária, comemorado em 30 de setembro,.
A primeira mulher a escrever em uma máquina, em público, foi Lilian Scholes, nascida em 30 de setembro de 1850, daí a homenagem às secretárias. Esta pioneira testou o modelo da máquina de escrever aperfeiçoado por seu pai, Christopher Lathan Scholes.

O americano Scholes, durante a segunda fase da Revolução Industrial (iniciada em 1860), desenvolveu vários modelos de máquinas de escrever, sendo um deles patenteado em 1868.
A máquina aperfeiçoada por Scholes foi desenvolvida e fabricada pela E. Remington and Sons, a partir de primeiro de março de 1873.

A empresa Remington, a partir do centenário do nascimento de Lilian Scholes, iniciou concursos para premiar a melhor datilógrafa. Esses concursos alcançaram sucesso, passando a repetirem-se anualmente, no dia 30 de setembro. Como muitas secretárias participavam da competição, o dia passou a ser conhecido como o Dia das Secretárias.
No Brasil, o reconhecimento da profissão passou a ser uma busca das Associações de Classe de Secretárias. Das atividades dessas Associações, uma das conseqüências foi a divulgação e popularização do dia 30 de setembro como data comemorativa da classe secretarial.

Entre os Estados brasileiros que reconheceram oficialmente a data, estão São Paulo, que promulgou a Lei 1.421, em 26 de outubro de 1977 e Rio Grande do Sul, que instituiu o o Dia da Secretária e do Secretário no Estado, através da Lei 12.009, de 19 de novembro de 2003.

Na esfera mundial, o 3º Simpósio/Summit realizado na Cidade do Cabo na África do Sul, em junho de 1997, aprovou, através de representantes de quinze países a proposta brasileira de instauração do Dia Internacional do Secretariado, comemorado na última quarta-feira do mês de abril.